МБУ "Алчевский
городской исторический музей"

Начало освещения московских улиц связано с именем императрицы Анны Иоанновны, племяннице Петра I. Именно по её высочайшему повелению в ноябре 1730 года Сенат Российской империи издал Указ Об изготовлении стеклянных фонарей для освещения Москвы в зимнее время.

25 декабря 1730 года по Юлианскому календарю в Москве зажглись первые уличные фонари. До XVIII века уличного освещения не только в Москве, но и в других городах империи не было совсем. Первые фонари для освещения улиц были зажжены в Петербурге при Петре I в 1721 году. До этого момента в городах с наступлением темноты закрывали въездные ворота, жители расходились по домам и жгли тусклые лучины. В темное время суток был слышен только голос околоточного, который обходил вверенную территорию города с колотушкой и слюдяным фонарём в руках, отпугивая лихих людей.

Анна Иоанновна повелела установить уличные фонари в густонаселённых районах Москвы того времени на расстоянии 10 саженей друг от друга в центре и 15 – 20 саженей на окраинных улицах.

Первые московские фонари состояли из деревянного столба, покрашенного чёрно-белыми горизонтальными полосами, и четырёхугольной или шестиугольной железной коробочки со вставленными по граням стёклами и емкостью с маслом внутри. Масло использовали конопляное. В него окунался промасленный фитиль из бечевки или тонкого жгута, который сгорая, давал свет.  

Платили за освещение улиц, обслуживали и зажигали фонари сами жители Москвы. С каждого жилого дома в освещенных кварталах города взималась плата от 50 копеек до 1 рубля 25 копеек. В то время это была большая сумма – за 1 рубль можно было проехать 200 верст в почтовой карете.

Сначала уличные фонари Москвы горели только в зимние ночи. Но позже был введён «осветительный календарь» согласно которому их зажигали с сентября по май и только 18 ночей в месяц при отсутствии Луны.

Благодаря уличному освещению жители Москвы стали чувствовать себя более безопасно и стали выходить зимними вечерами на улицу. Городские фонари имели и практичную сторону: по нумерации фонарей можно было точно определить номер дома даже в темноте.